Продуктивність наземних екосистем залежить від теплового та водного балансів земної поверхні, які визначають різноманіття форм обміну енергією та речовиною в межах географічної оболонки планети.

Площі земельних ресурсів світу становить 129 млн. км2, або 86,5% площі суші. Під ріллею і багаторічними насадженнями у складі сільськогосподарських угідь зайнято близько 15 млн. км2 (10% суші), під сіножатями та пасовищами - 37,4 млн. км2 (25%). Загальна площа пахотнопрігодних земель оцінюється різними дослідниками по-різному: від 25 до 32 млн. км2.