Головними джерелами забруднення є:

1) Житлові будинки та побутові підприємства. У числі забруднюючих речовин переважає побутове сміття, харчові відходи, фекалії, будівельне сміття, відходи опалювальних систем, що прийшли в непридатність предмети домашнього вжитку; сміття громадський установ - лікарень, їдалень, готелів, магазинів і ін Разом з фекаліями в грунт нерідко потрапляють хвороботворні бактерії , яйця гельмінтів та інші шкідливі організми, які через продукти харчування потрапляють в організм людини. У фекальних залишках можуть міститися такі представники патогенної мікрофлори, як збудники тифу, дизентерії, туберкульозу, поліомієліту та ін Швидкість загибелі в грунті різних мікроорганізмів неоднакова. Деякі хвороботворні бактерії можуть тривалий час зберігатися і навіть розмножуватися в грунті і грунті. До них належать збудники правця (до 12! Років), газової гангрени, сибірської виразки, ботулізму і деякі інші мікроби. Грунт є одним з важливих факторів передачі яєць гельмінтів, визначаючи тим самим можливість поширення ряду гельмінтозів. Деякі гельмінти - геогельмінти (аскариди, волосоголовці, анкілостоміди, сторонгіліди, тріхостронгіліди та ін) проходять одну з стадій свого розвитку в грунті і можуть тривалий час зберігати життєздатність в ній. Так, наприклад, яйця аскарид можуть зберігати життєздатність у грунті в умовах середньої смуги Росії - до 7-8 років, Середньої Азії - до 15 років; яйця волосоголовці - від 1 до 3 років.

2) Промислові підприємства. У твердих і рідких промислових відходах постійно присутні ті або інші речовини, здатні надавати токсичну дію на живі організми та їх спільноти. Наприклад, у відходах металургійної промисловості зазвичай присутні солі кольорових та важких металів. Машинобудівна промисловість виводить у навколишнє середовище ціаніди, сполуки миш'яку, берилію. При виробництві пластмас і штучних локон утворюються відходи бензолу та фенолу. Відходами целюлозно-паперової промисловості, як правило, є феноли, метанол, скипидар, кубові залишки.

3) Теплоенергетика. Крім освіти маси шлаків при спалюванні кам'яного вугілля з теплоенергетикою пов'язане виділення в атмосферу сажі, незгорілих частинок, оксидів сірки, врешті-решт виявляються в грунті.

4) Сільське господарство. Добрива, отрутохімікати, що використовуються в сільському і лісовому господарстві для захисту рослин від шкідників, хвороб і бур'янів. Забруднення грунтів і порушення нормального кругообігу речовин відбувається в результаті недозірованного застосування мінеральних добрив і пестицидів. Пестициди, з одного боку, рятують врожай, захищають сади, поля, лісу від шкідників і хвороб, знищують бур'янисту рослинність, звільняють людину від комах і переносників найнебезпечніших хвороб (малярія, кліщовий енцефаліт та ін), з іншого боку - руйнують природні екосистеми , є причиною загибелі багатьох корисних організмів, що негативно впливають на здоров'я людей. Пестициди мають ряд властивостей, що підсилюють їх негативний вплив на навколишнє середовище. Технологія застосування визначає пряме попадання на об'єкти навколишнього середовища, де вони передаються по ланцюгах харчування, довгий час циркулюють по зовнішньому середовищі, потрапляй з грунту у воду, з води в планктон, потім в організм риби і людини або з повітря і грунту в рослини, організм травоїдних тварин і людини.

 Разом з гноєм у грунт нерідко потрапляють хвороботворні бактерії, яйця гельмінтів та інші шкідливі організми, які через продукти харчування потрапляють в організм людини.

5) Транспорт. При роботі двигунів внутрішнього згорання інтенсивно виділяються оксиди азоту, свинець, вуглеводні та інші речовини, які осідають на поверхні грунту або поглинаються рослинами. Кожен автомобіль викидає в атмосферу в середньому на рік 1 кг свинцю у вигляді аерозолю. Свинець викидається в вихлопними газами автомобілів, осідає на рослинах, проникає в грунт, де він може залишатися досить довго, оскільки слабо розчиняється. Спостерігається яскраво виражена тенденція до зростання кількості свинцю в тканинах рослин. Це явище можна зіставити з дедалі збільшується, споживанням пального, яке містить тетра-етил свинцю. Люди, що живуть в місті біля магістралей з інтенсивним рухом, піддаються ризику акумулювати в своєму організмі всього за кілька років така кількість свинцю, що набагато перевищує допустимі межі. Свинець включається в різні клітинні ферменти, і в результаті ці ферменти вже не можуть виконувати призначені їм в організмі функції. На початку отруєння відзначають підвищену активність і безсоння, пізніше стомлюваність, депресії. Більш пізніми симптомами отруєння є розлади функції нервової системи і ураження головного мозку. Автотранспорт в Москві викидає щорічно 130 кг забруднюючих речовин на людину.