Грунт - особливе природне утворення, що володіє рядом  властивостей, притаманних жиій  і неживій природі, який сформувався в результаті тривалого перетворення поверхневих шарів літосфери під спільною  взаємообумовленою  взаємодією гідросфери, атмосфери, живих і мертвих організмів.

Грунтовий покрив - найважливіше природне утворення. Його роль в житті суспільства визначається тим, що грунт являє собою джерело продовольства, що забезпечує 95-97% продовольчих ресурсів для населення планети.

Особлива властивість грунтового покриву - його родючість, під яким розуміється сукупність властивостей грунту, які забезпечують врожай сільськогосподарських культур. Природна родючість грунту пов'язане з запасом поживних речовин в ній і її водним, повітряним і тепловим режимами. Грунт забезпечує потребу рослин у водному і азотному харчуванні, будучи найважливішим агентом їх фотосинтезуюча діяльності. Родючість грунту залежить також від величини акумульованої в ній сонячної енергії. Рослинність акумулює щорічно велику кількість сонячної енергії під час фотосинтезу і створення біомаси, трансформуючись у n * 1010 т органічної речовини. Більша частина синтезованого органічної речовини внаслідок його розкладу повертається в грунт і воду. Споживання фітомаси людиною оцінюється величиною близько 3,6 * 1018 т.

Грунтовий покрив належить до саморегульованої біологічній системі, яка є найважливішою частиною біосфери в цілому. Живі організми, рослини і тварини, що населяють Землю, фіксують сонячну енергію в формі фіто-і зоомасси.